限りある命、その中でどう生きるのか

「10代の頃からの友人が、2010年に地元の東北に漁師になるために戻りました。お互いに3月生まれだったので、次の誕生祝いには、そっちに遊びに行くよ。と言っていたさなか、あの震災で彼は行方不明になりました。その時に、『明日の命さえも分からない』ということが、自分にとって妙にリアルなものになりました」。このことが、今に繫がる大きなきっかけにもなる。その時、加藤さんはどんな暮らしをしていたのだろうか。

「お金を稼ぐために夜勤で土木作業員、昼はアパレルスタッフとして働く中で、『自分が本当にしたい生き方はこれなのだろうか？』と悩んでいました。あれこれ思いながら逡巡する中、『自分と一緒にやってみないか』と声をかけてくれたのが10代からの友人で、その当時古着屋を営んでいた、現在のanemoscopeの運営会社の代表でした」

10代のころからずっと変わらぬ愛があったライダースジャケットを海外から仕入れ、リペアやカスタムを行い、再販するECサイトを2012年にスタート。大きな反響があったが、あまりの人気の高さに、仕入れが困難になる。そして、それまでに多くの学びを得ていたことから、2014年には、自身のブランドである「SUNSETBAY」を立ち上げた。そこには、自身の揺らぎないモノづくりへの想いがある。

「ECサイトではビンテージの商品をメインで扱っていたので、立ち上げ時にはビンテージのレプリカを製作してほしいとお客様からご意見を頂きました。ただ、レプリカはずっとレプリカのまま。50年後も愛されるモノを作ることが自分らしさを表現することになると考えました。自分が好きでずっと追いかけてきたビンテージ。自分がつくった商品が、ビンテージになって誰かに追いかけてもらうことが夢であり目標。それは、モノづくりをする者にとっても幸せなことなのかな」

自身のブランド立ち上げから10年が経つ今、これをともに育てる人材の育成にも力を入れようとしている。

お客さまに想いを直に届ける

「自分たちの商品への想いをお客さまに直接届けるために、これからも自分たちの店舗のみでの販売を続けていきたいと思います。ここでしか買えないというだけでなく、作り手の想いをその場でコミュニケーションしながら伝えることが、そのブランドらしさを形づくると考えているからです」。ジャーニーさんの深い想いは、ともに働くメンバーにも伝わっているはずだ。

オリジナルのライダースジャケットから始まったお店とあって、働いているスタッフも20代男性が中心。となると、女性にとっては働きづらい環境にもなりそうではあるが、実際のところはどうなのだろう。

「なかには、女性目線が活かされた接客をされる方もいらっしゃるので、男女問わず洋服や接客が好きな方に来てもらいたいです。また、すき間時間を有効に使って働ける環境があるので、子育て中の方にも、仲間になってもらえると良いな、と思っています」とジャーニーさん。

今回の話を聞く中で、「らしさ」という言葉を聞く機会が多くあった。その「らしさ」を形づくるのは、自分自身で、それが人生になる。自分の好きを続けていくマインドもそのひとつ。
加藤さんのディレクターネームの「ジャーニー」には、「旅」という意味がある。人生は長い旅。
その歩みの中にあるのが、「豊かな暮らし」なのかもしれない。

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取材・執筆 :木村 歩